26 апреля 1986 года в 1:23:45 на Чернобыльской АЭС раздаётся оглушительный взрыв, мгновенно разрушая иллюзии безопасности и спокойствия. Это событие становится началом одного из самых страшных кошмаров в истории человечества, когда тени радиации начинают окутывать самую густонаселённую часть Европы. Химик Валерий Легасов, чьи исследования и интуиция могли бы спасти тысячи жизней, оказывается втянутым в бездну отчаяния и абсурдности, когда его призывы к действию и истинное положение дел наталкиваются на глухоту и бездействие властей. Даже эвакуация тушителей пожаров — смелых, но совершенно неподготовленных людей — становится трагедией, так как они не понимают, что находятся в самом центре технологической катастрофы, последствия которой будут ощущаться десятилетиями. Отчаяние и страх овладевают Легасовым, который, оставляя за собою лишь запечатлённые на пленку размышления, решает покончить с собой, оставив мир в безмолвии перед лицом ужасной правды. В этом мрачном противостоянии человеческой натуры и необратимых последствий, страх и мужество сливаются в единую борьбу за выживание и спасение.